正如民间传说所言，这个词来自于刘海蟾（没错，发型的来源是个人）。传说中此人名叫刘操，五代十国时期桀燕政权时的国相。著名道人正阳子以在金钱上累卵十枚警告他以人事之危。刘操于是出家，人称刘海或刘海蟾。

刘海这个人在民间传说中是一个出现频率还算比较高的神仙，存在许多关于他的神话故事，其中最有名的莫过于“刘海戏蟾”。

今天所能看到很多商业机构爱摆一个叼着钱的大蟾蜍的摆设，蛤蟆跟钱的关系就来自这个故事。在民间流传的他的画像就是额前垂发的，很有特点。民间又对此画像很熟悉，后来就因此拿他的名字来命名发型了。

图为民间传说中刘海的画像。