从踝到膝约为一尺

人篇

字源演变

说文解字

“尺”是长度单位。《说文》：“尺，十寸也。人手却十分动脉为寸口。……周制寸、尺、咫、寻、常、仞诸度量，皆以人之体为法。”意思是古代的度量多以人体的部位长度为标定。因为从人的肘到腕或从踝到膝约为一尺，所以，金文和小篆的“尺”字都是在表示人体侧卧形的“尸”字下边（腿的部位），加一指事符号。意在告诉人们“这里有一尺长”。隶书（汉《张景碑》、《汉简》）将人体上半部分写得横平竖直，失去人形。但对照古文字形仍可看出演化的轨迹。

现代汉语中，除中医切脉部位仍沿用“尺中、尺骨”之类名词外，许多形状和功用如“尺”的东西，也可以用“尺”修饰命名，如“丁字尺、镇尺、戒尺等.

“尺”，又读作chě，表示传统的音乐记谱法，即”工尺谱“的符号之一，表示音阶上的一级。

《大戴礼记》、《孔子家语》中都有：“布指知寸，布手知尺，舒肘知寻”的记载。

《小尔雅》中还说：“跬，一举足也，倍跬为步”（代一步为六尺）。这些都是以人体为度量衡单位的记载。今天的一市尺长33.3厘米，无论如何与”布手知尺“的长度不相符。而《大戴礼记》《说文》的作者是汉代人，《孔子家语》的作者是魏晋人，西汉至晋一尺约23.1~24厘米之间，与“布手知尺”不合。难道这些都是后人杜撰的吗？并非如此。古人治学是十分严谨的，那么，“布手知尺”之说有没有根据呢？有幸的是，现今国家博物馆和上海博物馆各藏有支商代象牙尺，尺长约16厘米，尺上有分、寸刻度，均为十进位。对此有人做了—个验证身高在160厘米者，拇指至食指（一拃）之间距离为16厘米，一指之宽为1.6厘米。考古学家李济先生在1921年对当时中国人身高测量作了一个统计，成年人身高平均为164~165厘米。此外，由考古发掘证明的古人中女子身高为150~160厘重米，男子为160~165厘米可证，“布手知尺”说是有根据的，只是商代以后，尺度增长而造成与此说不合的结果。

古文释义

《说文》十寸也。人手郤十分动衇为寸口，十寸为尺，规矩事也。从尸从乙。乙所识也。周制：寸尺咫寻常仞，诸度量皆以人体为法。《家语》布指知尺，舒肱知寻。《前汉·律历志》度量衡皆起於黄钟之律，一黍为分，十分为寸，十寸为尺。《蔡邕·独断》夏十寸为尺，殷九寸为尺，周八寸为尺。《周礼·司市》疏置丈尺於绢布之肆。

又大尺曰施。《管子·地员篇》其施五尺。《注》施音遗，大尺之名。

又《小尔雅》五尺谓之墨。《周语》不过墨丈寻常之闲。《注》五尺为墨，倍墨为丈。今木工各用五尺以成宫室，其名为墨，则墨者工师之五尺也。

又《唐辇下岁时记》二月朔日为中和节，赐大臣戚里尺，谓之裁度民闲。

又法三尺，谓以三尺竹书写法律，故俗谓舞文为弁髦三尺。今以三尺为具，非也。

又叶昌约切，音绰。《诗·鲁颂》是寻是尺。叶下作若。《韵会》通作赤。

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